一般来说“国学”又称“汉学”或“中国学”。关于国学的定义，除基本定义外，在具体的定义上，到目前为止，学术界尚未做出统一明确的界定。原因在于国学的概念及其内容不是静态的、不变的，而是动态的、发展的。国学其实是一个时代的名词，学术大家们有的有所保留，连写《国学概论》的钱穆先生也说：“国学这个词前无承继，将来恐怕不容易成立”。马一浮也说过“国学”这个词不够恰当。张岱年说：“国学的名称起于近代，西学东渐，为了区别于西学，于是称中国本有的学术为‘国学’。”
　　中国历史上“国学”是指以“国子监”为首的官学，自 “西学东渐”后，相对“西学”而言，泛指“中国传统思想文化学术”。包括中国古代的哲学、史学、宗教学、易学、文学、星相、礼俗学、考据学、伦理学以及中医学、农学、术数、地理、政治、经济及书画、音乐、建筑等诸多方面。